80 年代初，农村妇女秀莲接连痛失三位兄长与丈夫，挺着孕肚独自扛起娘家和婆家两个破碎的家。她顶住婆婆的迁怒与刁难，守护被村干部之子欺骗感情的小姑子晓燕，供其学裁缝重拾人生；又以德报怨照料病中的婆婆，用坚韧与善良融化隔阂。最终，晓燕成长为独立自强的裁缝并带领村妇增收，婆婆幡然醒悟，两家人合为一家。秀莲用柔弱的肩膀撑起希望，诠释了女性向阳而生、自强不息的力量。
