爹赶考落第归来，没带回功名，只领来了一个“全灶” 。白日下厨、夜间侍寝，娘起初厌她恨她，可杏娣的泼辣与柔软，渐渐打破主仆隔阂，两人从针锋相对变成相依为命。然而爹的凉薄自私从未改变，视女人们的性命如草芥。杏娣拼命生下孩子，孩子病危急需银钱救治，爹却冷漠的转身离去，在花楼喝酒寻欢。苦等一夜后，看着痛哭崩溃的杏娣，娘却忽然露出异样的笑，轻声对她说：“杏娣，我们一起，让他再也不能欺负我们，好不好？”
