乡村里，王桂兰为残疾儿子春生求亲，媒人提议换亲：春生娶梅英之女石榴，春生妹妹春桃嫁梅英憨傻儿子大柱。本与志刚相恋的春桃被拒见、关柴房，被迫成婚。婚后她屡逃被抓、遭虐待，怀孕后临产大出血身亡，孩子夭折。大柱自杀，梅英疯癫，一场换亲酿成封建礼教下的家庭悲剧。
