16岁李小禾被奶奶用二十斤玉米面换亲到赵家,婆家穷、婆婆刻薄、丈夫沉默。她靠母亲教的草药知识偷偷给乡亲治病,名声传开后大队设卫生室,生活改善。哥哥来要钱,她只给最后一次;卫生员质疑无证行医,她拿病历和疗效怼回去。最终评上全县优秀赤脚医生,生了女儿,全家疼爱。当年换亲的奶奶晚年悔悟,祖孙和解。