小芳与木匠向东两情相悦,却因父亲重伤急需五百块医药费,被迫嫁给出资救父的李家大柱。嫁入李家后,她因连生两女,被重男轻女的婆婆和懦弱丈夫百般虐待。向东始终默默守护,在乡邻与妇联帮助下,小芳觉醒反抗,毅然离婚。她靠缝纫手艺白手起家,从摆摊到开裁缝铺,最终摆脱命运枷锁,与向东相守,活出了女人的硬气。