鸡叫三遍，婆婆径直进屋催促秀梅起床干活，直言家里不养闲人，命她烧火、切咸菜、喂猪、洗衣，做不好不许吃饭。秀梅从没做过粗活，笨手笨脚不会切咸菜，旁人替她求情，婆婆却强势做主，说家里自己说了算，不许她哭闹，让她好好学干活免得被人看不起。秀梅干活把手磨破皮，旁人心疼想帮忙，她倔强自己撑着。婆婆看似心狠，实则是觉得她性子柔弱，想好好磨砺，怕自己日后不在，她撑不起家业。
