孤女桂秋自幼与祖母相依为命,祖母为给她攒嫁妆摆摊卖桂花蜜,却被跋扈的沈家大小姐沈容湘当众肆意凌辱,更被恶仆拖行致死。桂秋强忍丧亲之痛,卖身进入沈府做伴读。她假意温顺隐忍,利用沈容湘痴恋状元裴羡的弱点步步布局,巧妙离间二人关系,暗中收集沈家贪墨朝廷巨款的铁证。最终,沈家满门被抄,恶贯满盈的沈容湘落得惨死下场。桂秋大仇得报,守着祖母留下的桂花蜜铺度日,流放归来的裴羡也找到了她,两人迎来了平静安稳的生活。